Rechts: Prins Willem Frederik, de latere Koning Wllem I, met zijn vrouw Wilhelmina van Pruisen (Mimi) en hun zoontjes Willem Frederik George Lodewijk, Guillot genoemd (links) en Willem Frederik Karel, Fritz of Fritsje genoemd (rechts) in 1799. (Coll. Stichting Historische Verzamelingen van het Huis Oranje-Nassau, Den Haag).

Prins Willem Frederik Karel werd in ballingschap geboren in de voormalige slaapkamer van Frederik de Grote, als de familie in ballingschap in Berlijn woont.
Hij doorleefde zijn jeugd eerst in Berlijn, daarna in Schönhausen, vervolgens in Fulda, en later weer in Berlijn.

In de zomer van 1799 logeert zijn tante prinses Louise in Schonhausen. In haar brieven naar haar ouders in Hampton Court in London vertelt ze over de beide jongens Guillot en Fritsje en vergelijkt ze met elkaar. Guilot is beweeglijker, Frits beslister. Hoewel ze vier jar verschillen, hangen ze aan elkaar.

Hij groeide op aan het Pruisische hof. Vrienden in zijn jeugd aan het Berlijnse Hof waren de latere koning Friedrich Wilhem IV en Wilhelm I, later koning van Pruisen en keizer van Duitsland. Zijn opvoeding was helemaal Duits, al bleven de herinneringen aan het verloren vaderland leven. Hij kreeg samen met zijn koninklijke neven een militaire opleiding van de beroemde Clausewitz en Scharnhorst, en zijn burgerlijke leraren waren Delbrück, Niebuhr en Ancillon.

(Bron tekst: Historici.nl, Oranje in ballingschap, H. Algra. Uitgave: J.H. Kok N.V., Kampen, 1948, Oranje in Ballingschap, Mr. L.A. Struik. Uitgave: de Bataafse Leeuw, Amsterdam 2006)
Bronnen:
Willem Frederik Karel van Oranje-Nassau op Wikipedia
Willem Frederik Karel op Historici.nl
Boek: Oranje in Ballingschap, Mr. L.A. Struik