Het proces tegen Charles I in Westminster Hall. Een gravure van John Burnet (1781-1868)
Na het einde van de Burgeroorlog werd Charles I berecht in Westminster Hall op 9 januari 1649. De ordebewaker met de scepter reed op zijn paard de Hall in en was vergezeld door zes trompetters. De rechtzaak van de Koing werd aangekondigd met het geluid van de trompetten en trommels aan de zuidkant van de Hall.
De Koning naar binnen brengen door een grote menigte in het noorden was een te groot risico; maar het was belangrijk dat de rechtzaak in het openbaar werd gehouden.
Het hof was afgeschermd van het publiek door een houten scheidingswand van muur tot muur, ondersteund een hek, en bewakers waren aan de uiteinden geplaatst.
De Koning verscheen vier keer voor zijn rechters, beschuldigd van tirannie en hoogverraad.
De woordenwisselingen waren steeds hetzelfde, waarbij de Koning de rechtmatigheid van de rechtbank betwistte.
De bijzondere aard van het proces weerspiegelt niet alleen het feit dat een Koning terecht stond, maar dat zowel de Koning als zijn rechters hun standpunten naar voren brachten die ook nu nog steeds cruciale principes zijn - de Koning stond op zijn recht op een proces door een correct samengesteld gerecht dat handelt op basis van de jurisprudentie, en en het recht van zijn aanklagers het ter verantwoording mogen roepen van een koning die ze beschreven hadden als een tiran die het bloed van zijn volk had vergoten.
De vasthoudendheid van de Koning onthutste de rechters, maar er was weinig twijfel over de uitkomst en het doodvonnis werd 27 januari 1649 afgekondigd. (Bron: Parliament.co.uk)
 
The Death Warrant of King Charles I ofwel het doodvonnis luidde:

At the High Court of Justice for the trying and judging of Charles Stuart, King of England,* Jan. 29, Anno Domini 1648.**
Whereas Charles Stuart, King of England, is, and standeth convicted, attainted, and condemned of high treason***, and other high crimes; and sentence upon Saturday last was pronounced against him by this Court, to be put to death by the severing of his head from his body; of which sentence, execution yet remaineth to be done; these are therefore to will and require you to see the said sentence executed in the open street before Whitehall, upon the morrow, being the thirtieth day of this instant month of January, between the hours of ten in the morning and five in the afternoon of the same day, with full effect. And for so doing this shall be your sufficient warrant And these are to require all officers, soldiers, and others, the good people of this nation of England, to be assisting unto you in this service. Given under our hands and seals.

Noten
* Kennelijk heeft het hof niet de moeite genomen Charles bij zijn werkelijke titel te noemen. Charles was Koning van Engeland, Ierland en Schotland.
** In die tijd begon het jaar in maart, daarom zou Charles in de huidige jaartelling in 1649 geëxecuteerd zijn.
*** Het is voor een vorst niet mogelijk hoogverraad te plegen, omdat hij zichzelf dan zou hebben moeten verraden. (Bron: Celticbritain.net)

Elf jaar later, na het herstel van de monarchie (onder Charles II), werden veel van de overlevende koningsmoordenaars berecht in de Hall, en negen werden veroordeeld en gexecuteerd.
De lichamen van de belangrijkste mannen die beval de executie van Charles I hadden bevolen - Oliver Cromwell, John Bradshaw en Henry Ireton - werden opgegraven en hun hoofd vast gezet op palen op een van de torens van de Hall. Het hoofd van Cromwell's bleef daar meer dan 20 jaar. (Bron: Parliament.co.uk)
The Death Warrant of King Charles I ofwel het doodvonnis op een stuk perkament met zegels en handtekeningen, is met de hand geschreven met ijzer-gal inkt en leidde tot de executie van Charles I en de daaropvolgende heerschappij van Oliver Cromwell, een van de 59 ondertekenaars. Charles werd veroordeeld in het House of Commons en onthoofd op 30 januari 1649, buiten Banqueting House in Whitehall. Na het herstel van de monarchie in 1660, werd het doodvonnis gebruikt om de commissarissen die had ondertekend (de 'koningsmoordenaars') te identificeren en hen te vervolgen voor verraad. Zelfs de ondertekenaars, die gestorven waren, met inbegrip van Cromwell, werden opgegraven en hun lichamen opgehangen. Het House of Lords beval de teruggave van het Doodvonnis van de beul van Charles, die gevangen werd gezet in de Tower of London. Het document werd op 31 juli 1660 aan het Parlement gegeven en het is sinds die tijd in de bewaring van het Parlement. (Bron: Parliament.co.uk)
 
John Burnet (maart 1781 of 20 maart 1784-29 april 1868) was een Schots graveur en schilder. Zoon van de Surveyor-generaal van accijnzen van Schotland, werd Burnet ofwel geboren in Edinburgh in 1781 of in Fisherrow in 1784. Hij was in de leer bij de graveur Robert Scott en later opgeleid aan de Trustees Academie. In 1806 verhuisde hij van Edinburgh naar Londen, waar hij een gevestigd schilder van portretten, landschappen, en op het platteland genre scènes. (Bron: Wikipedia.org)
 
Links: Charles I (1600ñ1649), at His Trial by Edward Bower (Coll. BBC.co.uk) en rechts: Charles I during His Trial after Edward Bower (Coll. Brook Robinson Museum)
Het werk links is een van de vier ondertekende originelen van een veel-gekopieerd portret en toont Charles I met baard en uitdagend draagt hij zijn hoed voor zijn rechters. Deze versie werd naar verluidt geschilderd voor Sir John Carew, die een van zijn tegenstanders van Charles I was, maar het schilderij werd later een icoon voor de Royalisten.
De datum van 1648 op het schilderijis die van de Oude Juliaanse kalender, waarin het nieuwe jaar na 25 maart begint. Het werk was eigenlijk geschilderd in 1649 (Gregoriaanse kalender). Op 20 januari 1649 Charles werd gepleegd voor proef in Westminster Hall. John Bradshaw, de president van het Hof, bestelde een stoel bekleed met rood fluweel voor de Koning, die de rechtmatigheid van de rechtbank niet erkende. (het opnemen van zijn wandelstok met zilveren knop zinspeelt daar op. Een week later werd Charles schuldig bevonden en werd geëxecuteerd op 30 januari 1649.
De kunstenaar Edward Bower zou tijdens het proces schetsen hebben gemaakt. Opvallend in het schilderij rechts is de hand in de zij en het paier in de rechterhand. Mogelijk heeft de schilder een minder in zijn lot berustende Charles willen weergeven.(Bron: BBC.co.uk)
 
Edward Bower (1597-1667) was een Engels portretschilder. Tijdens de Burgeroorlog werkte hij vooral voor opdrachtgevers van het Parlement, en geschilderd Charles I tijdens zijn proces. Hij portretteerde andere beroemde mannen van de tijd, zoals Lord Fairfax en John Pym. Hij werkte voornamelijk in Londen. Sommige van zijn werken werden gegraveerd door Wenceslaus Hollar.
Edward Bower was de laatste kunstenaar Charles I in leven te portretteren. Hij maakte tekeningen tijdens het proces en werkte die uit tot een olieverf portret kort na de dood van de koning. Charles wordt berustend in zijn lot gepresenteerd. Zijn kostuum komt nauw overeen met de waarnemingen van tijfgenoten. Hij kleedde zich bescheiden en zijn enige versiering was het medaillon van de Ridder Orde van de Kouseband. Hij hield zijn hoed op tijens het hele proces om zijn weigering de wettigheid van de rechtbank te erkennen aan te geven. (Bron: National Portrait Gallery, London)
 
A King Condemned: The Trial and Execution of Charles I by C.V. Wedgwood (author)
Het bewind van Karel I, gekenmerkt door religieuze conflicten, een bittere strijd om de macht met het Parlement, en culminerend in de Engels Civil Wars, de onthoofding van de koning, en de korte afschaffing van de monarchie, was een van de meest turbulente in het Engels de geschiedenis. Zes jaar na de Eerste Burgeroorlog begon, en na de steun van Charles aan de mislukte opstand van de Royalist in de Tweede Burgeroorlog, werd een wet van het Parlement aangenomen die iets ongekends veroorzaakte in de geschiedenis van Engeland: de berechting van een Engelse koning op bescshuldiging van hoogverraad. Er volgde nog een tiental buitengewone dagen die uiteindelijk naar een donker einde op 30 januari 1649, toen Charles werd onthoofd in Whitehall. In dit veelgeprezen verslag herschept C.V. Wedgwood de dramatische gebeurtenissen van de rechtszaak en laatste dagen van Charles en brengt op levendige wijze de belangrijkste spelers tot leven in dit tragische en meeslepend verhaal. (Bron: Amazon.com)
 
Bronnen:
Charles I van Engeland op Wikipedia
Trial of Charles 1 Engraved by John Burnet after a picture by John Burnet
John Burnet op Wikipedia
Het proces tegen Charles I in Westminster Hall
Death Warrant of King Charles I
Charles' executiebevel
Charles I (1600-1649), at His Trial by Edward Bower
Edward Bower (1597-1667)
Charles I during His Trial after Edward Bower
A King Condemned: The Trial and Execution of Charles I by C.V. Wedgwood (author)